村上投手の強靭なメンタルと卓越した制球力は、どのような下積みによって形成されたのでしょうか。その原点は、名門・智辯学園高校時代にあります。
2016年春の第88回選抜高等学校野球大会において、村上投手は全5試合（47イニング）をひとりで投げ抜き、防御率0.38という驚異的なスタッツでチームを全国制覇へ導きました。当時の取材手記や特番インタビューでは、「どれだけ体がきつくても、捕手の構えたミットから絶対に目を逸らさなかった」と振り返っています。
その後進学した東洋大学では、東都大学野球リーグで1年春から活躍。MVPや最優秀投手、ベストナインを獲得するなど輝かしい実績を積み上げました。しかし、大学4年秋に右前腕を痛めるアクシデントに見舞われます。この怪我によりドラフト上位指名候補から急転、5位指名まで順位を落とすこととなりました。
タイガースの元担当スカウトは当時の様子について、「怪我のリスクで他球団が二の足を踏む中、村上の野球に対する誠実さと、指先の感覚の鋭さは必ずプロで通用すると確信していた」と明かしています。挫折を経験しながらも腐ることなく、鳴尾浜の二軍施設で黙々とフォーム改良とウエイトトレーニングを積み重ねた日々が、現在の不動の地位へと結びついています。
