小林麻央さんの闘病過程で大きな議論を巻き起こしたのが、酵素風呂、温熱療法（ハイパーサーミア）、気功といった代替医療・民間療法への依存問題でした。当時の週刊誌報道や関係者の証言によると、標準治療を保留していた期間中、関東近郊の民間治療施設へ熱心に通っていた実態が報じられています。
がん患者コミュニティや医療従事者の間では、この件を巡って現在も活発な議論が交わされています。現場の実態を検証すると、以下の構図が浮かび上がります。
自由診療として提供される民間療法や温熱療法の多くは、「免疫力を高めて自活力を引き出す」「副作用がなく体に優しい」といった魅力的な言葉で患者にアプローチします。がん告知によって精神的にパニック状態に陥っている患者やその家族にとって、抗がん剤の副作用リスクを強調する民間療法の言説は、極めて魅力的な救いに見えてしまう傾向があります。
しかし、日本癌治療学会などのガイドラインが明示している通り、民間療法単独で進行がんを根治させたという科学的根拠（エビデンス）は存在しません。温熱療法（ハイパーサーミア）自体は、放射線治療や化学療法と併用することで効果を高める標準的な補助療法として保険適用されているケースもありますが、標準治療を放棄した上での単独実施は、病勢の進行を放置することと同義です。
SNSや知恵袋などの患者コミュニティでは、「麻央さんの件を見て、民間療法だけに頼る危険性を痛感した」「藁をもすがる思いは痛いほど分かるが、標準治療を土台にしなければ取り返しがつかない」という声が多数を占めています。医療現場の医師たちも、彼女の闘病報道以降、患者が代替療法へ流れる兆候を察知した際には、より早期に丁寧な対話を試みる重要性を再認識させられることになりました。
