里芋を扱った後に襲ってくる耐え難いかゆみは、皮付近の細胞に含まれる「シュウ酸カルシウム」という結晶成分が原因です。この結晶は目に見えないほど微細な針状（束状になった針状結晶）をしており、皮を剥く際に細胞が壊れると飛び出して皮膚に刺さり、チクチクとした強いかゆみと炎症を引き起こします。
しかし、シュウ酸カルシウムの化学的性質を理解していれば、手のかゆみは完全にコントロールできます。有効なアプローチは以下の3点です。
1. 熱で不活性化させる（加熱処理）：
シュウ酸カルシウムは熱に弱いため、電子レンジ加熱や下茹でによって針状構造が崩れます。加熱してから剥く方法であれば、どれだけ触っても手がかゆくなることはありません。
2. 酸で分解する（お酢・レモン汁）：
酸性の物質に触れると結晶が溶解します。調理前に手に薄くお酢を塗っておくか、調理水にお酢を少量加えるだけで、針状結晶の刺激を無効化できます。万が一手がかゆくなってしまった場合も、お酢や塩水で手を洗うことで速やかに症状を鎮めることが可能です。
3. 完全乾燥状態で扱う：
シュウ酸カルシウムは水分があると皮膚に密着しやすくなります。生のまま剥く場合は、里芋の土を洗い流したあとしっかりと乾燥させてから作業することで、かゆみの発生を大幅に抑えられます。
