フィールド上の主役に目を移すと、ファンが最も固唾を飲んで見守るのが大谷翔平選手のバットから放たれる打球の行方です。過去の対戦データを検証すると、カージナルスの本拠地ブッシュ・スタジアムは左中間から右中間にかけて深い設計となっており、打者有利と言われるドジャー・スタジアムとは異なる打球傾向を示します。しかし、打球初速が時速180kmを超える大谷選手の打球は、球場の広さを無力化する圧倒的な飛距離を誇ります。
現地の番記者陣が配信する速報ニュースによると、相手バッテリーは大谷選手に対してインコース高めのフォーシームでファウルを打たせ、外に逃げる鋭いスライダーやチェンジアップで引っかけさせる配球パターンを徹底してきます。この警戒網をいかに見極め、甘く入った失投を仕留められるかがホームラン速報の命運を分けます。
一方、投手陣の柱である山本由伸投手の登板予定は、首脳陣が慎重に管理する中5日・中6日のローテーション設計に左右されます。2024年のワールドチャンピオンを経て、メジャーの硬いマウンドとピッチクロックへのアジャストを完全に完了させた山本投手の投球フォームは、かつて見られた力みが消え、リリースの再現性が極限まで高まっています。
テレビ特番や手記で山本投手自身が「1球の失投がスタンドへ消えていくシビアな世界だからこそ、捕手との共通認識が命になる」と語っていたように、カージナルス打線の緻密な狙い球をカーブとスプリットのコンビネーションでいかに外すかがクオリティスタート（6回以上自責点3以下）達成の絶対条件となります。
