Takaのキャリアを語る上で避けて通れないのが、旧ジャニーズ事務所のアイドルグループ「NEWS」の初期メンバーとしての活動と、わずか数ヶ月での電撃離脱です。検索クエリでワンオクTakaのNEWS脱退理由やワンオクTakaの不祥事の真相が根強く探られている背景には、当時の週刊誌報道があります。
2003年秋、NEWSのシングル「NEWSニッポン」で華々しくデビューした直後、写真週刊誌に未成年時代のプライベート写真（喫煙疑惑や女性との同席写真）が掲載されました。その直後の同年12月、「学業に専念するため」という名目で突然の活動休止と事務所退所が発表されたため、世間には「スキャンダルによる事実上の解雇ではないか」という強い印象が植え付けられました。
しかし、後のインタビューや自著などで本人が明かした回想によると、事態の本質は単なるスキャンダル処分ではありませんでした。演歌界の大御所・森進一と森昌子の長男という重すぎる看板、親のコネと揶揄される周囲の冷たい視線、そして自分が心から情熱を傾けられない「作られたアイドル像」に対する強烈な違和感と反発が、当時の彼を精神的に追い詰めていたのです。
慶應義塾の高校を中退し、両親からも勘当同然の扱いを受けながら、自力でアルバイトをして音楽スクールに通い、渋谷のライブハウスでONE OK ROCKのリーダー・Toruに口説き落とされてゼロから泥水をすする道を選んだTaka。当時の逸脱行動は、親の敷いたレールを力づくでへし折り、自分自身のアイデンティティを獲得するための激しい痛みを伴う反逆だったと言えます。
