北海道大学のイチョウ並木が最も美しく輝く時期は、気象庁の過去データおよび現地観測記録に基づくと、例年10月20日頃から色づき始め、10月最終週から11月第1週にかけてピークを迎えます。札幌中心部と比べて北大構内は緑豊かで朝晩の冷え込みが厳しいため、市街地よりも数日早い色づきを見せる傾向があります。
紅葉の進捗は直前の9月〜10月の気温推移に大きく左右されます。初秋の冷え込みが順調に進んだ年は鮮やかな黄色が一気に広がり、暖秋の場合は11月上旬まで見頃がずれ込みます。現地報道や大学実行委員会の発信によると、木々の頭頂部から徐々に色づき始め、やがて視界全体が黄色一色に包まれる「黄金のトンネル」、そして強い秋風が吹いた後に現れる「イチョウの絨毯」へと、約2週間の間にドラマチックなグラデーションが展開されます。