魚の骨が刺さった際、「放っておけば胃酸で溶ける」「自然に抜けるのを待つ」と考える方が少なくありません。確かに、浅い部位に引っかかっているだけであれば、唾液や飲食の過程で自然脱落することもあります。しかし、深く突き刺さった骨を放置した場合、以下のような重大な合併症を引き起こす恐れがあります。
まず代表的なものが咽頭炎・扁桃周囲膿瘍です。口腔内には無数の常在菌が存在しており、骨によってできた創口から菌が深部組織へ侵入すると、強い腫れと激痛、高熱を引き起こします。さらに重篤化すると、膿が首の筋肉の隙間を通って胸部へと下りていく縦隔炎（じゅうかくえん）を発症し、集中治療が必要となる生命の危機に直結する事例も報告されています。
特に糖尿病などの基礎疾患を持つ方や免疫力が低下している高齢者の場合、局所の炎症が急速に全身へ波及しやすいため、「たかが小骨」と軽視して放置することは絶対に避けなければなりません。
