長らく語られてきた「女性は同時に複数の作業をこなすマルチタスクが得意で、男性はひとつの作業にしか集中できないシングルタスク型」という言説も、認知心理学の厳密な実証実験によってその虚構性が暴かれています。
認知神経科学における数々のタスクスイッチング実験（複数の作業を素早く切り替えるテスト）によれば、マルチタスクとシングルタスクの処理能力において男女間に有意な能力差は認められていません。そもそも人間の前頭前野の構造上、複雑な認知的負荷を要するタスクを真の意味で「同時に並列処理」することは生物学的に不可能であり、実際には超高速で注意の焦点を切り替えているに過ぎません。その切り替えに伴うエラー発生率や作業速度の低下（スイッチング・コスト）は、男女ともに等しく発生します。
ではなぜ、「女性のほうがマルチタスクが得意」という強固な社会的イメージが定着したのでしょうか。その正体は、脳の生得的な優位性ではなく、生活環境が生み出す訓練効果（認知的可塑性）です。育児や料理、家事の現場では、沸騰する鍋を見張りながら子どもの呼ぶ声に応え、洗濯機の終了アラームに注意を配るという過酷な状況管理が日常的に求められます。社会学の研究では、これを「家庭内の見えない精神的重圧（メンタルロード）」と呼びます。日々の環境適応によって培われた注意配分の習慣が、あたかも「女性特有の脳機能」であるかのように誤認されてきた側面が大きいのです。
