彼女の人生を大きく変える転機が訪れたのは2005年末のことでした。集英社の青年漫画誌『週刊ヤングジャンプ』が主催する全国オーディション企画「第1回 ギャルコンJAPAN 2005」のスタッフが、美少女を探して全国を行脚していた際、秋田フォーラスの店頭で働いていた佐々木さんを偶然見かけ、その場でスカウトしたのです。
当時の現場スタッフは、彼女を一目見た瞬間に「とんでもない逸材を見つけてしまった」と直感したと語り継がれています。ショップの店長にその場で許可を取り、バックヤードで私服のまま撮影が行われました。その写真が同誌に掲載されるやいなや、読者投票で圧倒的な票数を獲得します。
翌2006年、見事にギャルコンJAPANの初代グランプリに輝いた佐々木さんは、同年には女性ファッション誌『PINKY』（集英社）の専属モデルオーディションでもグランプリを獲得。ハワイで行われた撮影などを経て、本格的に芸能界へ進出するために上京を決意することとなりました。
