日本武道館で昼公演や物販が重なる正午、靖国通り沿いのチェーン店や目立つカフェは瞬時に長蛇の列と化す。だが、千代田区九段北や九段南の細い坂道へ足を踏み入れると、街の表情は一変する。古い雑居ビルの地下や、住宅街に溶け込むような小料理屋には、昼のピーク時であっても回転が早く、すんなり席へ案内される隠れ家が点在している。
狙い目は、靖国神社の南側に広がる路地裏エリアだ。大通りの喧騒から遮断されたこの界隈には、近隣の官公庁や出版社に勤める常連客で静かに賑わう食事処が多い。11時45分までの入店、あるいはピークが引く13時過ぎのタイミングを見計らうだけで、行列のストレスとは無縁の豊かなランチタイムが手に入る。
