インターネット上で長年議論を呼んでいるのが、「侘助はおばあちゃんの隠し子なのか？」という誤解です。結論から言えば、侘助は栄が生んだ子どもではありません。陣内家第15代当主であった栄の亡き夫・徳衛（とくえ）が、外の女性に産ませた隠し子（私生児）です。
公式ガイドブックや小説版の設定によると、徳衛は非常に奔放な人物であり、莫大な財産を抱えながら芸者遊びに興じ、妾（めかけ）との間に侘助をもうけました。侘助の実母の名前や素性は劇中では明言されていませんが、侘助が幼い頃に他界、あるいは育てられない状況となり、徳衛の手によって陣内本家に連れてこられたという経緯があります。
【証言・設定裏付け：侘助が背負った出自の重圧】細田守監督や脚本の奥寺佐渡子氏のインタビューによると、侘助は「夫の裏切りの証」そのものでした。しかし、栄おばあちゃんは侘助を邪険に追い出すどころか、戸籍上は陣内家の養子として引き取り、自分の実子たちと何一つ分け隔てなく育て上げたのです。侘助が偏食せず何でも食べるよう厳しく仕込み、誰よりも深い愛情を注ぎました。
しかし、周囲の親戚（特に万助ら兄弟）から見れば、侘助は「父親の不貞の象徴」であり、遺産相続の火種でもありました。親戚たちの冷たい視線を感じ取っていた侘助は、「栄に認めてもらいたい、陣内家を見返したい」という強烈な承認欲求を抱えるようになります。
作中の10年前、侘助が陣内家の山林を無断で売り払い、数十億円とも言われる資金を持ち逃げして渡米した事件も、この歪んだ愛憎が原因でした。侘助にとって、米国で人工知能開発に成功し、大金を稼いで陣内家を買い戻すことこそが「栄への最大の恩返し」だと信じ込んでいたのです。栄が薙刀を突きつけて激怒した理由は、金を盗まれたことではなく、侘助が「家族の誇りと絆」を金で買おうとし、さらには世界を脅かす危険な兵器（ラブマシーン）に魂を売ったことへの深い悲しみと怒りでした。
