新鋭のネオレトロスイーツがSNSを席巻する熱海ですが、この街の食べ歩きカルチャーの背骨を支え続けているのは、まぎれもなく創業数十年から100年を超える老舗和菓子店の存在です。近年の観光ブームを受け、若い旅行者の間でも原点回帰として熱海温泉まんじゅう食べ比べが大きな盛り上がりを見せています。
平和通り商店街と仲見世商店街には、それぞれ独自の製法と餡（あん）の配合を守り続ける名店がひしめき合っています。1個120円から180円程度で手軽にバラ買いできる点も、食べ歩きにおける大きな利点です。
例えば、元祖温泉まんじゅうを謳う老舗の素朴な黒糖生地と上品なこし餡、別店舗が展開する皮が薄く餡の粒感が際立つ粒あん饅頭、さらには熱海特産の橙（ダイダイ）果汁を皮に練り込んだ爽やかな変わり種まで、食べ比べることで各店の明確な差異が浮き彫りになります。蒸篭の蓋を開けた瞬間に立ち込める真っ白な湯気と、職人が店頭で手際よく包むリズミカルな手さばきは、デジタルな写真映えとは一線を画す、現場でしか味わえないリアルな旅情を五感に訴えかけてきます。
