検索エンジンや質問投稿サイトで「木へんに冬」を調べると、検索候補に「名前に良くない」「後悔」といったネガティブな語句が浮上します。我が子の命名を検討する保護者にとって最も気がかりなこの噂の出所を辿ると、主に3つの心理的俗説に行き着きます。
第1の理由は、「葉にトゲがあるため、攻撃的な性格になったり人を傷つけたりする」という連想です。ヒイラギの葉の縁には鋭い鋸歯（きょし・トゲ状の突起）があります。古語の「ひいらぐ（疼く・ヒリヒリ痛む）」が語源となっていることから、「トゲトゲしい人間関係を生むのではないか」と危惧する人が一部に存在します。
しかし、植物学的な実態を観察すると、この懸念は一面的な見方に過ぎません。ヒイラギは若木の頃こそ外敵から葉を守るために鋭いトゲを持ちますが、樹齢を重ねて大木へと生長すると、葉のトゲが次第に取れて丸みを帯びた形状へと変化します。「若き日の厳しさを経て、円熟した角のない人格へと育つ」という人生の成熟プロセスと重ね合わせる見立てこそが、植物本来の生態に即した解釈です。
第2の理由は、「冬の文字が含まれており、寒々しく孤独な印象を与える」という季節のイメージです。冬を「枯死の季節」「厳しい寒波」と結びつける発想から、冷たい人生を連想する声が年配層から上がることがあります。しかし、東洋の伝統思想において冬は「春の芽吹きに向けて大地の底で力を蓄える静謐（せいひつ）な充電期間」と位置づけられます。雪の中でも艶やかな緑を保ち、初冬に芳香のある白い花を咲かせる柊は、むしろ逆境における生命力と気品を象徴する樹木です。
第3の理由は、「節分の『柊鰯（ひいらぎいわし）』から、生臭い魚の頭を刺す不浄な木という誤認」です。この風習の起源を民俗学的に検証すれば明白ですが、柊鰯は悪鬼や疫病神の侵入を防ぐ最高ランクの「神聖な結界」として用いられてきました。魚の臭いで鬼をおびき寄せ、柊のトゲで鬼の目を突いて退散させるという追儺（ついな）の儀礼であり、不浄どころか災厄から家族を命がけで守る魔除けの最高峰として崇められてきたのが歴史の真実です。
