感染者の手記や育児コミュニティの現場報告で特に衝撃を与えているのが、発症から1〜2ヶ月後に発生する「爪の脱落」です。病気自体が治癒し、日常を取り戻した矢先に「爪の根元が浮き上がってきた」「気づいたら複数本の爪が剥がれ落ちた」という事態に直面し、強い精神的ショックを受ける人が少なくありません。
医学的にこれは「爪甲脱落症（そうこうだつらくしょう）」と呼ばれます。手足口病で爪が剥がれる原因は、主にコクサッキーA6型などのウイルスが爪の根元にある「爪母（そうぼ）」と呼ばれる組織に一時的な炎症を引き起こし、爪の製造ラインを一時的にストップさせてしまうためです。製造が止まった部分が薄い溝となり、爪が伸びるにつれて古い爪を押し上げてポロリと脱落します。基本的には下から新しい爪が生えてくるため後遺症を残す心配はありませんが、剥がれかけの爪を無理に引っ張ると細菌感染（爪囲炎）を起こす危険があるため、医療用テープで保護するなどの処置が求められます。
現場のリアルな声として見逃せないのが、家庭内における手足口病の感染経路の遮断がいかに困難であるかという点です。感染経路は「飛沫感染」「接触感染」「糞便を介した経口（糞口）感染」の3つです。ある母親の手記にはこう記されています。「子どもがぐずって泣き叫ぶ中、よだれや涙を拭き、下痢便のおむつを深夜に何度も替えているうちに、数日後には自分自身が40度の熱で倒れた。トイレに歩くことすら激痛で、家族全員が同時に倒れて生活が完全に崩壊した」。家族間の密接なケアが不可欠な育児世帯において、感染対策の難しさが浮き彫りになっています。
