この広大な緑地が辿ってきた歩みは、そのまま東京という都市の激動の歴史と重なる。かつてこの場所は、日本陸軍の代々木練兵場として使われていた。近代日本の変革期において、明治天皇ゆかりの地として明治神宮の造営とともに都市の緑軸が形成されていく過程は、日本の都市計画・造園業における重要な転換点だったといえる。
太平洋戦争の終結後、この地は米軍の宿舎施設「ワシントンハイツ」として接収された。そして1960年代、歴史は大きな局面を迎える。1964年東京オリンピックの開催に伴い、世界各国の選手が集う選手村へと変貌を遂げたのだ。公園に隣接する建築家・丹下健三の傑作「国立代々木競技場」の雄姿とともに、当時の活気溢れる国際交流の記憶は、いまも敷地内の遺構や樹齢を重ねた樹木の中に静かに息づいている。ここは単なる都市公園・歴史的史跡ではなく、世界の歴史が交差した生き証人なのだ。
