あれほど圧倒的な集客を誇っていた名物企画が、なぜ姿を消すことになったのか。現地取材と飲食業界の動向分析から、3つの決定的な理由が浮かび上がってきます。
第1の理由は、「施設全体のプレミアム・ブランディングへの転換」です。白い恋人パークは2019年の大規模リニューアル以降、単なる観光工場から「観て、知って、味わうチョコレートエンターテインメント施設」へと進化を遂げました。喧騒の中でスイーツを競うように取り合うバイキング形式から、からくり時計塔を優雅に眺めながら上質な空間で一皿ずつ味わうサロン形式へと、提供価値そのものを大きくシフトさせたのです。
第2の理由は、「フードロス削減とSDGsへの厳格な対応」が挙げられます。洋生菓子やデコレーションケーキを大量に常時補充するビュッフェスタイルは、どうしても一定量の食品廃棄リスクを伴います。製菓大手としての社会的責任を重視するISHIYAにおいて、無駄を出さないオーダー制や完全ポーション管理のメニューへの刷新は不可避の選択でした。
第3の理由は、「現場オペレーションの適正化と人手不足問題」です。パティシエが手作業で仕上げる繊細なスイーツを大量に供給し続ける体制は、厨房への負荷が極めて高いものでした。一握りの過酷なオペレーションを解消し、接客サービスの質とスイーツ1品あたりの完成度を極限まで高めるため、現在のテーブルサービス形式への集約が決断されたといえます。
