新宿歌舞伎町の一角、花園神社のすぐ隣に位置する新宿ゴールデン街は、戦後の闇市から青線地帯を経て、昭和30年代以降に個性的な文壇バーやスナック街へと発展した歴史を持ちます。かつては常連客の紹介がなければ扉を開けることすら憚られる「一見さんお断り」の閉鎖的な空気が漂っていた時代もありました。
2026年現在の情勢を見ると、その風景は大きく様変わりしています。世代交代に伴う若手オーナーの参入や、外国人観光客を中心とするインバウンド需要の定着により、全体の約7割以上の店舗が「一見さん・初心者歓迎」を明掲するようになりました。店頭に英語表記のメニューや「No Charge」「Table Charge ¥500」といった案内板が並び、外から店内の混雑状況が見通せるガラス戸を採用する店舗も増えています。
新宿三光商店街振興組合などの自治組織による環境美化や防犯カメラの設置、警視庁による歌舞伎町エリア一帯の取り締まり強化もあり、路地の治安は極めて良好に保たれています。かつてのアンダーグラウンドな緊張感は心地よいヴィンテージ感へと昇華され、大人の社交場として健全に賑わいを見せています。
