藤岡弘、氏の名を全国区、そして不滅の伝説へと押し上げたのが、1971年放送開始の特撮テレビドラマ『仮面ライダー』の本郷猛役です。当時25歳、知性と野性味を併せ持つ科学者兼バッタ男という難役を、変身前のドラマパートから変身後のスタントアクションに至るまで、危険を顧みず自ら演じ切りました。
しかし、番組スタート直前の第9話・第10話の撮影中、凄惨なバイク転倒事故が発生します。カーブを曲がりきれず電柱に激突し、左大腿部を複雑骨折（粉砕骨折）する全治6ヶ月の重傷を負ったのです。当時の医療関係者からは「最悪の場合は左足切断、二度と歩くことはできないかもしれない」と宣告されるほどの絶望的な状況でした。
この予期せぬ緊急事態から誕生したのが、佐々木剛氏演じる「仮面ライダー2号・一文字隼人」であり、シリーズの代名詞となる「変身ポーズ」でした。藤岡氏は病床で激痛に耐えながら、自身の復帰を信じて懸命なリハビリを敢行。強靭な精神力と武道で鍛え上げた肉体により驚異的な回復を見せ、第40話でのゲスト出演を経て、第53話で正式に主役に復帰しました。この不屈のドラマこそが、彼の俳優人生における確固たる礎となったのです。
