相撲ファン初心者が最も疑問を抱くポイントが、「なぜ実力上位である小結や関脇、大関が横綱を倒しても金星がつかないのか」という点です。実力伯仲の激戦を制した大関の勝利よりも、平幕力士の勝利だけが特別扱いされる制度に対して、一見すると不条理さを覚えるかもしれません。
この仕組みの背景には、大相撲が徹底した階級社会であり、「地位に伴う職責」を何よりも重んじる組織構造にあります。相撲界の厳格な論理において、大関・関脇・小結の三役力士は「横綱を脅かし、倒すことこそが本来果たすべき当然の職務」と位置づけられています。最高峰の地位を狙う三役が横綱に勝つことは、番付上位者としての職務遂行であり、驚くべき番狂わせ（殊勲）ではないという解釈が下されるのです。
一方で、平幕力士にとって横綱は、地位的にも実力的にも遥か雲の上の存在です。番付のピラミッドにおいて大きく隔たった平幕が横綱を倒すことこそが、相撲界における最大の「下克上」であり、制度として手厚く報いるべき大殊勲と見なされます。この明確な境界線（バウンダリー）こそが大相撲の伝統であり、平幕力士にとって「一生に一度は掴みたい栄誉」としてモチベーションの源泉になっています。
