大掃除の際、「汚れたフィルターをオキシ漬けや洗剤で丸洗いして綺麗になった」と満足している方が少なくありません。しかし、ここに住宅メンテナンス最大の落とし穴が存在します。24時間換気フィルター水洗いNGの理由を正しく理解していなければ、フィルターの空気清浄機能を自ら完全に破壊してしまうことになります。
現代の24時間換気給気口に採用されているフィルターの多くは、単なるプラスチック網ではなく、極細の合成繊維を複雑に絡み合わせた「静電メルトブロー不織布」で構成されています。これらは繊維自体が微弱な静電気を帯びることで、目に見えない花粉（約30μm）や微小粒子状物質であるPM2.5（2.5μm以下）を磁石のように吸着する仕組みです。
この帯電フィルターを水に浸したり、ブラシで擦り洗いしたりすると、以下の致命的な不可逆変化が起こります。
第1に、水分の付着によって静電気の帯電電荷が瞬時に放電・消失します。見た目は白く綺麗になったように見えても、静電吸着力を失った繊維はただの粗い網目になり、微小粒子の捕集効率は半分以下に急落します。第2に、水圧や乾燥時の収縮によってミクロ単位の繊維構造が裂け、目に見えない「通り道（リーク）」が発生します。第3に、不織布の内部まで浸透した水分が完全に乾ききらず、装着後に壁の内部でカビが爆発的に繁殖する原因を作ります。
水洗いが可能なのは、プレフィルターと呼ばれる粗塵防塵用の樹脂ネット（プラスチックの網）など一部の指定部品に限られます。「取扱説明書に『水洗い不可』とあるものは絶対に濡らさない」というのが、建材・換気空調分野における絶対原則です。
