ウエスティが「飼いにくい」と評される最大の要因は、外見の愛らしさと内面のタフさとのギャップにあります。小型犬だからといって、おとなしく膝の上でじっとしているタイプではありません。飼い主が直面しやすいハードルは主に以下の3点に集約されます。
第1に、強烈な「テリア気質」と独立心の強さです。キツネやアナグマ、カワウソなどを巣穴から追い出す狩猟犬として作出された背景から、非常に勇敢で好奇心が強く、自分の意思を曲げない頑固さを持ち合わせています。機転が利く一方で、納得のいかない指示には従わない一面があり、主導権を握られるとしつけの難易度が跳ね上がります。
第2に、小型犬の枠を超えた運動量と活動意欲です。成犬になってもスタミナは無尽蔵で、日々の発散が不足するとストレスから家具の破壊や過剰な警戒吠えへと発展しやすくなります。
第3に、遺伝的に皮膚がデリケートである点です。アトピー性皮膚炎やアレルギー、脂漏症などの発症率が他犬種に比べて高く、生涯を通じた医療ケアやシャンプー管理、食事療法が必要になるケースが珍しくありません。これらの特性を「個性」として前向きに受け止め、適切な環境を用意できるかどうかが飼育の分かれ道となります。
