ネット上で散発的に投稿されていた立ち上がる猫の姿を、日本中が認知する決定打となったのが、写真家・山本正義氏による写真集『立ち猫』の存在です。山本氏が瀬戸内海の島々や街角で出会った地域猫たちの「一瞬の直立」を捉えた写真は、テレビ番組や主要カルチャー誌で大々的に特集され、瞬く間にベストセラーとなりました。
作品に収められているのは、人為的な調教やヤラセによって立たされた姿ではありません。猫同士が挨拶を交わす瞬間、ジャンプの着地間際、あるいは何かに気を取られて思わず背伸びした、コンマ数秒の「決定的瞬間」です。写真展の会場では「まるで相撲の立ち合いのよう」「漫才のツッコミを入れているみたい」と、そのコミカルで人間臭いポーズに世代を問わず感嘆の声が上がっています。
2026年現在も、全国の商業施設やギャラリーで開催される「立ち猫 写真展」の最新巡回スケジュールには多くのファンが詰めかけています。ただ可愛いだけでなく、過酷な環境でたくましく生きる外猫たちの生命力やユーモアが凝縮されている点こそ、山本氏の作品が長く支持される本質的な理由と言えます。
