グループ内において特別な輝きを放つのが、同い年のセンター・山田涼介との関係性、通称「やまちね」です。Jr.時代から苦楽を共にし、プライベートでも頻繁に時間を共にする二人の関係は、単なる仕事仲間を超えた「戦友」であり「精神的支柱」としてファンから絶大な支持を集めています。
華やかなオーラで前面に立つ山田涼介に対し、知念侑李は一歩引いた位置から冷静に全体を見渡し、必要な場面で的確にフォローを入れる。この絶妙な補完関係が、長年にわたるグループの安定稼働と結束力の原動力となってきました。
また、彼のアイドル人生における絶対的な指針として知られるのが、嵐の大野智へのリスペクトです。「大野くんに憧れて事務所に入った」と公言し続け、映画『忍びの国』（2017年）での共演時には、役柄を超えた敬意と情熱をスクリーン上で結実させました。先輩への純粋な忠誠心と探求心は、彼のパフォーマーとしての美学を形成する重要なピースとなっています。
