約4年半に及ぶ付き人修行を終えたジョニ男さんは、井川修司さんと共にお笑いコンビ「イワイガワ」を結成し、本格的な芸人活動をスタートさせます。付き人を卒業する際、タモリさんは「もう俺のところには来るな。これからはライバルだ」と温かい言葉で送り出したと言われています。
昭和レトロなスーツにチョビヒゲ、独特のギャグでブレイクを果たしたジョニ男さんですが、売れっ子になった後もタモリさんへの敬意を忘れることはありませんでした。タモリさんもまた、元付き人の活躍を陰ながら喜び、番組で共演した際には嬉しそうにいじる姿が度々目撃されています。
現在でも二人の私的な交流は途絶えておらず、節目には挨拶に訪れるなど良好な関係が保たれています。「弟子を取らない」男が人生で一度だけ許した元付き人は、今や一人前の芸人として確固たるポジションを築き、タモリイズムを静かに体現しています。
