男性がお妾さんを囲った主な理由は、社会的ステータスや権力の誇示、そして家庭内とは異なる癒やしや精神的・肉体的な満足を求める点にありました。かつては芸妓などを身請けし、専属の住居を与えることが一流の男の証と見なされる風潮すらありました。
お妾関係を維持するために支払われる手当（お手当）の相場は、相手の生活費全般（家賃、光熱費、交際費）をまかなう形が一般的でした。現代のパトロン関係に置き換えると、都心の高級マンションの賃料に加え、月額30万〜100万円以上の生活費が支給されるケースが標準的です。
こうした関係において、書面による契約書が交わされることは稀であり、多くは口約束や暗黙の了解によって成り立っています。しかし、関係解消時の手切れ金や手当の未払いを巡って法的な紛争に発展するケースは今も後を絶ちません。
