近畿地方の枠組みを語る上で、避けて通れない最大の論点が「三重県（津市）」の帰属問題です。学校の地理の授業では「三重県は近畿地方ではなく中部地方（東海地方）として教わった」という人が多い一方で、テレビの天気予報や国の開発計画では近畿地方として扱われる光景を日常的に目にします。
この二重構造には、明確な制度的要因と生活文化圏の境界線が存在します。
- 中部地方（東海）とされる主な根拠：
- 文部科学省の教科書基準：小中学校の地理的分野では、日本を7地方または8地方に分ける際、三重県を「中部地方（東海地方）」に分類する学習指導要領が長年採用されている。
- 経済・インフラの結束：JR東海の管轄地域が多く、中京工業地帯の中核を担う四日市市や鈴鹿市などは、名古屋市への通勤・通学率が極めて高い。
- 近畿地方とされる主な根拠：
- 近畿圏整備法（1963年制定）：国の地域開発に関する法律において、近畿圏を「福井県、滋賀県、京都府、大阪府、兵庫県、奈良県、和歌山県、三重県の区域」と明記。
- 歴史・文化の連続性：伊勢神宮を擁する伊勢国、忍者の里として名高い伊賀国などは、古くから畿内（五畿）との結びつきが極めて強固。特に伊賀地方や東紀州地方の方言・文化は、名古屋圏よりも関西圏（京言葉・上方文化）に直接連なっている。
- 広域行政の枠組み：三重県は関西広域連合への連携参加を行っており、防災や観光振興で近畿各府県と足並みを揃えている。
県庁所在地である「津市（つし）」は、日本一文字数が少ない県庁所在地として知られ、ギネス記録（世界一短い都市名）の候補として幾度となく取り上げられてきました。津という地名は「港」を意味する古語「安濃津（あのつのつ）」に由来します。伊勢平野のほぼ中央に位置し、古代・中世から海運の中継港として栄えたこの地は、北の名古屋経済圏と西の関西文化圏が交差する結節点として機能し続けています。
