英語を学ぶ人が誰しも抱く違和感――「タコ（Octopus＝8本足）やオクターブ（Octave＝8度音程）のoctoなのに、なぜOctoberは10月なのか？」「9月（September）のseptはラテン語で7を意味するはずでは？」という疑問の背景には、暦の歴史における重大な変遷が存在します。
巷の雑学記事やSNSでは、「ユリウス・カエサルと初代皇帝アウグストゥスが、自分の名前を付けた7月（July）と8月（August）を年の途中に無理やり割り込ませたため、後ろの月が2ヶ月押し出されてズレてしまった」という説が、まことしやかに語られがちです。しかし、歴史学および天文学の客観的証拠に照らし合わせると、この俗説は明白な誤りです。
英語月名の語源ズレの真相は、「7月と8月が割り込んだ」のではなく、「1年の始まりが3月から1月に移動した」ことにあります。古代ローマ初期の「ロムルス暦」では、農業や軍事行動が休止する冬期には暦が存在せず、春分を迎えて作付けと遠征が始まる3月（Martius）が第1月でした。
当時の暦の順序を検証すると、次の通り整然と並んでいました。
- 第1月：Martius（現在の3月）
- 第2月：Aprilis（現在の4月）
- 第3月：Maius（現在の5月）
- 第4月：Junius（現在の6月）
- 第5月：Quintilis（現在の7月・ラテン語の5）
- 第6月：Sextilis（現在の8月・ラテン語の6）
- 第7月：September（現在の9月・ラテン語の7）
- 第8月：October（現在の10月・ラテン語の8）
- 第9月：November（現在の11月・ラテン語の9）
- 第10月：December（現在の12月・ラテン語の10）
その後、第2代ローマ王ヌマ・ポンピリウスが冬の期間に「Januarius（1月）」と「Februarius（2月）」を新設しました。そして紀元前153年、執政官の就任日が1月1日に変更されたことを機に、公的な年始が1月に繰り上げられたのです。その結果、元々の「第7の月（September）」がカレンダー上の「9番目の月」へ自動的に2枠後退しました。
カエサルとアウグストゥスが行ったのは、既存の第5月（Quintilis）を「Julius」に、第6月（Sextilis）を「Augustus」に名称変更（リネーム）しただけであり、月を新規挿入したわけではありません。この歴史的事実を知るだけで、9月〜12月の語源は「2ヶ月足せば元の数字に戻る」という明確な理屈として腑に落ちるはずです。
