現代の一般読者が最も混同しやすいのが「茶道(表千家・裏千家などの侘び茶)と何が違うのか」という点です。狭山市伝統文化として位置づけられる狭山の茶湯は、人間同士の美意識の交流を主目的とする茶道とは一線を画し、神仏・先祖へ茶を捧げる「供養と祈礼」を主眼に置いています。
実際の作法と手順においても、明確な独自性が存在します。一般的な儀式の手順は以下の通りです。
- 場と道具の清め:茶釜や茶器、手水を用いて身心を清め、祭壇(仏壇・神棚)の前を整える。
- 湯沸かしと茶の抽出:厳選された狭山茶の茶葉を用い、適温に冷ました湯で丁寧に旨味を引き出す。
- 献茶(お茶湯の奉納):一滴もこぼさぬよう静謐な所作で茶碗に注ぎ、最初に神仏・先祖の御前に献上する。
- 読経と黙祷:参列者全員で手を合わせ、土地の恵みと祖先の加護に感謝を捧げる。
- お下がり(直会)の分かち合い:供えられた茶を参列者全員でいただき、身体に取り込むことで連帯感を深める。