ショートカットへのイメージチェンジは、モデル業だけでなく女優業にも劇的な追い風をもたらしました。実は波瑠は10代の頃から映画やドラマのオーディションを受け続けていましたが、「200回以上落ちた」と公言するほどの苦労人です。エキストラ同然の役柄や台詞のない役も数多く経験してきました。
髪型を変えたことで映像作品での見映えが格段に良くなり、映画や連続ドラマのキャスティング担当者の目に留まる機会が急増。そして2015年、4度目の挑戦となったNHK連続テレビ小説（朝ドラ）のオーディションで、2590人の応募者の中から『あさが来た』のヒロイン・白岡あさ役を射止めます。
幕末から明治を駆け抜けた実業家を演じきった『あさが来た』は、平均視聴率23.5%（関東地区）を記録し、今世紀最高の朝ドラ視聴率を叩き出しました。かつてモデル雑誌の片隅で悔し涙を流していた少女が、名実ともに日本を代表する国民的女優へと飛躍を遂げた瞬間でした。
