映像制作やロボット工学の歴史は、まさにこの「不気味の谷との格闘史」でした。映画界における象徴的な事例が、2004年公開の3Dアニメーション映画『ポーラー・エクスプレス』や2001年の『ファイナルファンタジー』です。当時の最新モーションキャプチャ技術を駆使して人間を極限までリアルに再現しようとした結果、観客や批評家から「登場人物の目が死んでいる」「まるで生きた死体のようだ」という厳しい批判が相次ぎました。
一方、2020年代半ばから急速に進歩した画像・動画生成AIの領域でも、同様の現象が確認されています。初期のAI生成人物に見られた「指の本数が狂う」「歯の本数が異常に多い」「肌が陶器のようにテカりすぎている」といった破綻に対し、SNS上では「背筋がゾワッとする」「悪夢に出てきそう」といった拒絶反応が噴出しました。
ソーシャルメディアやネット掲示板におけるユーザーのリアルな検証・投稿を分析すると、人間が不気味さを感知するポイントは極めて微細な物理挙動に集中しています。
- 「静止画だと本物のモデルにしか見えないのに、喋り出した瞬間に口元だけが動いて頬や目尻が連動せず、一気に怖くなる」
- 「視線が自分のカメラの向こうを貫通しているような、焦点の合わないアンドロイド特有の瞳が苦手」
- 「ロボットの手足が滑らかに動きすぎているのに、重力や慣性を感じさせない軽快さが逆に異様」
大阪大学の石黒浩教授が手掛けたアンドロイド「ジェミノイド」や、英Engineered Arts社が開発した表情豊かなロボット「Ameca」、さらにテスラの「Optimus」やFigure AI社の最新二足歩行ロボットに至るまで、開発現場では「いかにマイクロエクスプレッション（微小表情）と視線の自然な揺らぎを実装するか」に天文学的な開発リソースが注がれています。
