取材班は、東北大学AO2期を経験した複数の卒業生や、仙台市内および首都圏で受験指導を行う進路指導教諭への聞き取り取材を実施しました。蓄積された東北大学AO2期の合格体験記と評判を精査すると、合格者と不合格者の間には明確な行動パターンの違いが存在することが浮かび上がってきます。
工学部に合格したある男子学生の手記には、当時の切迫した心理状態が生々しく綴られています。
「10月、同級生が共通テスト対策のマーク演習に集中する中、自分だけが数学IIIの難問記述や物理の口頭試問対策、志望理由書の推敲に追われていました。『もし落ちたら共通テストまで残り1ヶ月半しかない』という恐怖で手が震える夜もありました。合格できた要因は、AO対策を一般入試の2次記述対策と完全に重ね合わせて捉え、一切妥協しなかったことだと思います」（工学部合格者の手記より）
一方、ネット掲示板（5ちゃんねる等）や知恵袋の投稿を検証すると、「評定平均が4.8あったのでAO2期に出願したが、筆答試験が難しすぎて手も足も出ずに落ちた」「AO対策に熱中しすぎて共通テストの過去問演習が完全にストップし、一般入試でも共倒れになった」という悔恨の声が膨大に見つかります。
指導現場のベテラン教諭は次のように証言します。「東北大のAO2期を『年内合格のための宝くじ』と考えている生徒はまず受かりません。教授陣は百戦錬磨の研究者です。高校の探究学習で作った見栄えの良いスライド資料程度では騙されません。学問に対する狂気じみた探究心と、それを支える確固たる学力基礎がある生徒だけが、面接官の鋭い突っ込みに対して目を輝かせて議論を展開し、合格を掴み取っていくのです」。
