岩本照を語る上で欠かせないのが、競技終了後に見せる「涙」です。視聴者の記憶に鮮烈に焼き付いているのが、2026年（第38回大会）における悲願の1stステージクリア時の号泣でした。残り時間数秒を残して赤いボタンを叩き伏せた瞬間、彼は両膝を突き、顔を両手で覆って涙を流し続けました。あの涙には、デビューを果たしたトップアイドルとしての重圧と、長年越えられなかった壁を打ち破ったアスリートとしての解放感が凝縮されていました。
一方、ファンの胸を締め付けたのが、2026年の第41回大会で新エリア「ツインダイヤ」に阻まれ脱落した直後の言葉です。インタビューマイクを向けられた岩本は、溢れそうになる涙を必死に堪えながら、静かにこう語りました。
「僕はなにをやるにもスムーズに行かない。でも、だからこそやり続ける意味がある」
この発言の背景には、彼の芸能生活における過酷な下積み時代が投影されています。過去のドキュメンタリー番組や手記において、岩本は「事務所に入所して10年が過ぎ、そろそろ年齢的にも潮時かもしれないと考えていた時期があった」と明かしています。まさにそのタイミングで舞い込んできたのが、念願だった『SASUKE』への初出演オファーでした。「SASUKEがあったから、腐らずに踏みとどまることができた」という述懐は、彼にとってこの大会が単なるテレビ番組の企画ではなく、自身の存在証明そのものであったことを物語っています。何事も一発で器用にこなせる天才型ではないと自覚しているからこそ、泥臭く這い上がる姿が言葉に圧倒的な説得力を与えているのです。
