「綺麗すぎる環境がアレルギーを作る」という衛生仮説は、今や定説となった。乳幼児期に多様な細菌やウイルスに触れることで、免疫システムは「何が敵で、何が味方か」を正しく学習する。家の中を無菌室のように消毒しすぎる現代の育児環境は、結果として子供たちの免疫系を「暇」にさせ、花粉のような無害な標的を攻撃するように仕向けている可能性がある。
実際に、家畜と日常的に接する農家の子どもや、ペットと共に育った子どもは、アレルギー疾患の発症率が有意に低い。幼少期の泥まみれの経験は、大人になってからの快適な春を約束する天然のワクチンだったのかもしれない。
