ネット上のコミュニティや元社員の手記・座談会などでは、佐川清が率いた時代の「熱気」と「過酷さ」に関する生々しい証言が数多く共有されています。当時の現場を経験したベテランセールスドライバーたちの声を検証すると、現代のコンプライアンス感覚では測れない実態が浮かび上がってきます。
「朝6時から深夜まで荷物を積み、走り続けた。手取りで毎月80万円、繁忙期には120万円を超えていた。佐川清社主が営業所に来たときは、全員が直立不動で迎えたが、気さくに『よう走っとるな』と声をかけられ、分厚い祝儀袋をもらったときの震えるような感動は忘れられない」（50代・元セールスドライバー）
一方で、その高収入の代償として払わされた肉体的・精神的負担は極めて過酷でした。駐車違反の身代わり出頭問題や、過積載の常態化、ノルマ未達時の厳しい叱責など、労働基準法を度外視した運行体制が社会問題化したことも事実です。現場のドライバーたちを熱狂させた「佐川イズム」は、貧富の差を力技で逆転できる昭和的エネルギーの象徴であったと同時に、近代的な労働環境への脱皮を遅らせた構造的要因でもありました。
