世間からは「芸能人は経済的に恵まれているのだから、最高の介護を受けさせられるはずだ」と思われがちです。しかし、家族による介護体験談と実態に耳を傾けると、金銭的な余裕だけでは決して埋められない、精神的・肉体的な極限状態が浮かび上がってきます。
認知症介護の最も過酷な側面は、「愛する家族の人格が少しずつ変容し、自分のことさえ分からなくなっていく恐怖」と対峙し続けなければならない点にあります。徘徊、昼夜逆転、同じ質問の数分おきの繰り返し、さらには妄想に基づく激しい被害感情。どんなに愛情を持って接していても、24時間365日休まることのない緊張状態は、介護者の精神を確実に削り取っていきます。
こうした極限状態の中で取り沙汰されるのが、芸能人の介護施設入居の真相です。一部のネット掲示板や週刊誌では、「施設に入れた＝家族が見捨てた」かのような冷淡な批判が書き込まれることがあります。しかし、それは現場の過酷さを知らない無理解に過ぎません。在宅介護を限界まで続けた結果、介護者が過労死や共倒れに追い込まれては元も子もないのです。専門の介護スタッフが24時間体制で見守り、リハビリを提供する施設への入居は、「見捨てた」のではなく「互いの命と尊厳を守るための前向きな防衛策」であるといえます。
