現場猫のルーツをたどると、イラストレーターのくまみね氏が2016年にTwitter（現X）上へ投稿した1コマのイラスト「電話猫」に行き着きます。「夜中にお願いされた案件」に対して受話器を握りしめ、虚無感漂う表情で対応する猫のイラストは、公開直後から過酷な労働環境に身を置くネットユーザーの間で大きな話題を呼びました。
この電話猫に目をつけた画像掲示板「ふたば☆ちゃんねる」のユーザーたちが、フリー素材の工事用ヘルメットや胴体パーツを組み合わせたコラージュを作成したのが現場猫コラ画像の経緯です。そこに現場作業でおなじみの指差呼称ヨシのポーズが合体し、2018年頃から爆発的なネットミームとして定着していきました。
当初は匿名掲示板のアンダーグラウンドなパロディに過ぎませんでしたが、トラブル発生時に「現場猫どうして」と頭を抱える派生画像なども次々と生み出され、労働者の悲哀を代弁するキャラクターとしてSNS全体へ拡散されていったのです。
