1869年にダニエル・スティルソン（Daniel Stillson）が特許を取得して以来、この工具の基本原理は150年以上ほとんど変わっていない。テコの原理と独自の揺動アゴ（フックジョー）が組み合わさることで、力を込めれば込めるほど管を強く絞めつける構造になっている。その後、米国のRidge Tool Company (RIDGID)が鋳鉄製や軽量アルミ製のフレームを洗練させ、世界標準としての地位を確立した。
日本国内においても、厳格な品質基準であるJIS B 4606 (パイプレンチ日本産業規格)に準拠した製品群が配管設備工事業の現場を支えている。強靭なクロムモリブデン鋼で作られた歯先は、数十キロものトルクがかかる過酷な労働環境でも決して根を上げない。
