当時の写真集や芸能誌に遺された神田沙也加の若い頃の激レア写真は、思わず息をのむほどの美しさと瑞々しさを放っています。しかし、その華やかな笑顔の裏には、知られざるデビュー秘話が隠されていました。彼女が初めて芸能界に足を踏み入れたのは、実の母であることを伏せて応募したショートフィルムのオーディションでした。
周囲の偏見を恐れ、本名を隠して掴んだその役柄で見せた演技力は、すでに周囲の大人たちを唸らせるものでした。後年、彼女自身が語ったところによると、十代のころは「誰かの娘」として見られることに抗い続け、自らの力だけで評価されたいという痛烈な渇望を抱いていたといいます。撮影現場の片隅で見せていた真剣な眼差しと、楽屋で見せる等身大の無邪気な素顔。そのギャップこそが、後に大ヒットを連発する彼女の魅力の原点でした。
