トマトジュースを飲む際、何時飲むかによって体内での吸収効率が何倍も変わるという事実を意識している人はまだ多くありません。飲料メーカーや大学研究機関の共同研究において、リコピン効果的な摂取タイミングは科学的に解明されています。結論から言えば、最も吸収率が高い時間帯は「朝」です。
ヒトの体内時計と消化管の吸収メカニズムを検証した試験によると、朝・昼・夜の3つの時間帯でトマトジュースを同量摂取した場合、朝に摂取したグループの血中リコピン濃度が最も高く推移することが判明しています。朝は胆汁酸の分泌が活発化し、脂溶性成分の乳化がスムーズに行われるため、リコピンが小腸から効率良く吸収される下地が整っているためです。
さらに、吸収率を極限まで高める実践的なテクニックが存在します。リコピンは油に溶けやすい脂溶性の色素であるため、空腹時に水分として単体で流し込むだけでは、かなりの割合が吸収されずに排出されてしまいます。そこで試していただきたいのが、以下の2つの工夫です。
- 小さじ1杯のエクストラバージンオリーブオイルを混ぜる：油分と一緒に乳化させることで、リコピンの体内吸収率が単体摂取時の約3倍〜4倍にまで跳ね上がります。オリーブオイルに含まれるオレイン酸との相乗効果も期待できます。
- 電子レンジで500W・40〜50秒ほど温めて「ホットトマトジュース」にする：加熱によってトマトの細胞壁が壊れ、リコピンがトランス型から体内へ取り込まれやすいシス型へと構造変化します。オリーブオイルを数滴垂らして黒胡椒を振れば、極上のトマトスープ感覚で美味しくいただけます。
朝食時にこのひと手間を加えるだけで、高価なサプリメントを凌駕する強力な抗酸化サポートを全身へ送り込むことが可能になります。
