チームを率いる指揮官も、彼に対する信頼を隠さない。「マウンドに立った時の雰囲気が一変した。単に速い球を投げる投手から、勝てる投手へと脱皮した」と評する。かつて沖縄尚学を全国の強豪へと押し上げた指導理念のもと、技術面だけでなくメンタル面での鍛錬が徹底されてきた。
ピンチの場面になればなるほど、新垣の集中力は研ぎ澄まされる。満員のスタンドがどよめく中、一球ごとに捕手と頷き合い、冷静にボールゾーンを散らすマウンドサバキ。ピンチを脱した直後、派手なガッツポーズを見せるわけでもなく静かにベンチへ戻る姿に、エースとしての風格と余裕が漂う。
