「朝起きると顎が痛い」「食事のひと口目でこめかみ付近がだるい」といった症状の背景には、精神的な緊張と筋肉の過緊張が密接に絡み合っています。人間は精神的な負荷や疲労を感じると、自律神経の乱れが生じ、交感神経が優位になります。その結果、無意識のうちに首や肩、そしてあご周辺の咀嚼筋（咬筋や側頭筋）に強い力が入り続けてしまうのです。
特に危険なのが、睡眠中に行われる強い歯ぎしりや噛み締めです。起きている間の噛む力は脳の防御反応である程度コントロールされていますが、睡眠中はリミッターが外れ、体重の2倍以上（100kgを超える負荷）があごの関節や歯にかかることがあります。ストレスと噛み締めの症状が連鎖すると、起床時の強い顎の痛みだけでなく、頭痛、肩こり、歯のすり減りといった全身の不調へ発展します。
