禁教の高札が撤去され、信教の自由へと舵が切られた明治初期、潜伏していた信徒たちには大きな決断が迫られました。長崎の浦上地区を中心とする多くの信徒は、宣教師の指導のもとでカトリック教会への復帰を果たしました。
一方で、平戸の生月島や五島列島の一部地域などの信徒は、教会への復帰を拒み、先祖代々受け継いできた独自の儀礼を守り続ける道を選びました。彼らにとって、司祭不在の過酷な250年余りを生き抜くために守り育てた信仰こそが「先祖から託された真の信仰」であり、突如やってきた外国人司祭の教えは、自分たちの伝統とは異なるものに映ったためです。
幕府の弾圧を避けるために潜伏していた信仰形態が、解禁によって外部の強制力を失った結果、自発的な伝統文化・生活慣習として残り、独自の民俗宗教へと確立していきました。
