映画『20世紀少年 第2章 最後の希望』のメガホンを取った堤幸彦監督は、キャスティングの決め手について後にメディアで「目が合っときにカンナがいると感じた」と述懐しています。浦沢直樹による原作漫画の遠藤カンナは、強い意志と孤独、そしてカリスマ性を秘めた複雑な少女です。著名な人気女優を起用する選択肢もあった中で、なぜ平愛梨だったのでしょうか。
最大の要因は、彼女の揺るぎない目力（めぢから）と直感的な表現力にありました。オーディション会場に入ってきた瞬間、審査員一同が息を呑むほどの鋭い眼差しを持っていたと関係者は語ります。さらに、役への執念を証明するために、腰まであった自慢のロングヘアを40cm以上バッサリと切り落とし、ボーイッシュなショートヘアで最終選考に現れたエピソードは有名です。
「見た目だけでなく魂ごとカンナになる」という気迫は、原作者の浦沢直樹やプロデューサー陣の心をも動かしました。計算された芝居の上手さ以上に、観客を物語に没入させる圧倒的な存在感が、大抜擢の決定打となったのです。
