初めてその名を目にした人が必ず抱く疑問が、「なぜ『純』という文字が冠されているのか」という点です。一般的な中華料理におけるレバー料理といえば、ニラやモヤシと共に炒める「レバニラ炒め」が定番ですが、純レバ丼はその定石を真っ向から覆します。
純レバ丼の名前の由来と理由は極めて明快であり、「余計な野菜を一切混ぜず、純粋にレバーのみを具材として炒め上げる」という調理工程にあります。かつて肉体労働に汗を流す労働者が多かった下町において、「もっとダイレクトにレバーだけを腹いっぱい食わせろ」という客の熱い要望に応える形で生まれたのが発祥とされています。野菜によるかさ増しを拒み、レバー本来の力強さを極限まで引き出した証こそが、冠された「純」の一文字なのです。
この純レバ文化を全国区へ押し上げた決定打が、人気ドラマ『孤独のグルメ Season5』第10話の放映でした。主人公の井之頭五郎が亀戸天神のすぐそばにある「菜苑」を訪れ、湯気を上げる純レバ丼を前に見せた恍惚の表情と、レンゲを止めずにひたすら掻き込む描写は、多くの視聴者の食欲を直撃しました。放映以降、亀戸の店舗前には深夜まで熱心なファンが列をなし、下町の知る人ぞ知るローカルフードは、東京を代表する巡礼グルメへと変貌を遂げました。
