ネットの体験談やクリニックの解説で語られる「腫れのピークは術後2〜3日目」という言説は、形成外科学および解剖学の見地からも紛れもない事実です。多くの受診者が「手術当日が一番腫れているはずだ」と誤認して帰宅しますが、本番の腫脹（しゅちょう）は術後24時間を経過したあたりから猛烈な勢いで立ち上がってきます。
手術当日は、注入されたチュメセント麻酔液（局所麻酔薬や止血剤を含んだ生理食塩水）がまだ皮下に残っているものの、組織自体の炎症反応は初期段階に留まっています。ところが術後48〜72時間（2〜3日目）に達すると、カニューレ（吸引管）の往復運動によって傷ついた毛細血管や皮下組織から大量の浸出液が間質に漏れ出し、炎症性サイトカインの活動が最大化します。これが、術後2〜3日目に「顔がアンパンマンのようにパンパンになる」「顎と首の境目が消失する」と表現される急激な腫れの正体です。
吸引部位によっても腫れの現れ方は異なります。顎下（あご下）単体の吸引であれば腫れは喉元に向かって下垂するため比較的正面からは目立ちにくい一方、頬（ホホ）やメーラーファット脂肪吸引の腫れは、重力の関係で下まぶたの直下から頬骨周辺、さらには口角横にまで強いむくみが波及します。特にメーラーファットを広範囲に処置したケースでは、目元のリンパ流が一時的に遮断されるため、術後3日目にかけて白目の充血や目の周りの浮腫（むくみ）が顕著に出現する傾向があります。
このピークを迎えた後、血管の再疎通とリンパ液の回収が進むことで、術後4〜5日目から腫れは目に見えて引き始めます。術後1週間（抜糸を行うタイミング）を迎える頃には、急性期の激しい腫脹の約60〜70％が沈静化し、正面から見ても「少し太ったかな？」「親知らずを抜いたのかな？」程度に落ち着くのが標準的な顔脂肪吸引ダウンタイム経過のロードマップです。
