『あすなろ白書』の爆発的ヒットの前年、すでに彼女はお茶の間の絶対的な顔となっていた。1992年に放送されたNHK連続テレビ小説『ひらり』である。大相撲をこよなく愛する天真爛漫なヒロイン・藪沢ひらりを演じ、平均視聴率36.9%という驚異的な数字を記録。下町の情緒と相撲部屋の活気を背景に、自らの道を切り拓く快活な女性像を瑞々しく体現してみせた。
しかし、彼女の凄みは「優等生ヒロイン」のイメージに安住しなかった点にある。同年のドラマ『悪女（わる）』で見せた、泥臭くもしたたかに企業社会を駆け上がる麻見今日子役のエネルギーはどうだ。愛嬌の裏に潜むしたたかさや反骨心をコミカルかつ力強く表現し、コメディエンヌとしての非凡な才能をも世に見せつけた。清純派の看板を自ら軽やかに壊し、役幅を一気に広げたこの時期の挑戦が、現在の骨太な演技の土台となっている。
