温暖化対策といえば二酸化炭素（CO2）の削減が真っ先に議論されますが、気候科学においてメタンガスはCO2を遥かに凌駕する熱吸収能力を持つ物質として警戒されています。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の評価報告書によると、メタンの地球温暖化係数（GWP）は100年間の時間軸でCO2の約28倍、20年間の短期スパンで見ると80倍以上に跳ね上がります。
大気中での寿命はCO2が数百年に及ぶのに対し、メタンは約12年と比較的短寿命です。裏を返せば、「今すぐメタンを削減できれば、短期的な温暖化抑制に即効性のある絶大な効果を発揮する」という事実を意味しています。
世界の温室効果ガス排出構造に目を向けると、畜産業全体から排出される量は年間約71億トン（CO2換算）に達し、人為起源の温室効果ガス総排出量の約14.5%を占めています。これは世界中のすべての自動車、飛行機、船、列車を合算した運輸部門全体の排出量に匹敵する数値です。そして畜産業由来の排出のうち、約4割が家畜の消化管発酵、すなわち牛を中心とするゲップに由来しています。
