地球温暖化の影響が顕著な昨今、園芸の教科書に古くから記載されている「10月上旬の植え付け」をそのまま実践することは、極めて大きなリスクを伴う時代となりました。気象庁の長期気候データを見ても明らかなように、近年の秋は10月下旬に至っても夏日を記録するなど地温が下がりにくい傾向が定着しています。
地温が20℃以上ある状態で球根を土に埋めてしまうと、球根内部の代謝が狂うだけでなく、土壌中に常在するフザリウム菌などの病原菌が活性化し、「乾腐病」を発症して球根がドロドロに腐敗する確率が跳ね上がります。現在の気候環境におけるチューリップ球根の植える時期は、暦の日付ではなく「気温」を基準に判断しなければなりません。具体的には、日中の平均気温が15℃以下に安定し、紅葉の見頃を迎える11月中旬から12月上旬が全国的な最適期となっています。
もう一つの重大な盲点が、チューリップが花を咲かせるために必須とする「バーナリゼーション（低温要求性）」の存在です。チューリップの球根内部には、購入した時点で将来の花となる花原基がすでに形成されています。しかし、この花芽は一定期間の厳しい寒さを体感しなければ、休眠打破と花茎の伸長シグナルを発信することができません。
チューリップ球根に寒さが必要な期間は、摂氏5℃から10℃以下の環境で積算60日から90日程度とされています。「かわいそうだから」「早く咲かせたいから」という善意から、冬のあいだ鉢植えを暖房の効いたリビングに取り込んでしまう行為は、植物にとっては自死を招く宣告に等しい行為です。寒さを経験しなかったチューリップは、春になっても花茎が土中から伸び上がることができず、球根の際で窮屈そうに開花して奇形花になったり、蕾のまま茶色く壊死して終わります。真冬の冷たい北風や霜にしっかりと当ててやることこそが、春に力強く花茎を立ち上げるための不可欠なエネルギー源となるのです。
