一方で、コールドリーディングが悪用された場合の精神的・金銭的被害は深刻です。消費生活センター等に寄せられる霊感商法や高額セミナー、悪質な情報商材トラブルの現場記録を検証すると、被害者の多くが「最初の無料相談で心を完全に言い当てられ、信じ切ってしまった」と証言しています。
詐欺グループやカルト的集団が用いる典型的なプロセスは以下の通りです。まずコールドリーディングで相手の悩み（家族関係、将来不安、金銭問題）を炙り出し、「この人には嘘がつけない」という心理的服従状態（トランス状態・ラポール）を作ります。その後、「このままでは最悪の未来が訪れる」と恐怖を煽り、高額な物品の購入や契約へと誘導していきます。
悪質な誘導から身を守るためのマインドコントロール防御策として、以下の3つの見抜き方を徹底することが極めて重要です。
- 質問を質問で返されたら警戒する：「あなたの過去に影が見えます」と言われた際、「具体的に何が見えますか？」と問い返したときに、「それはあなたが一番よく知っているはずです」などと話を逸らしてこちらに答えを言わせようとするのは典型的なコールドの手口です。
- 沈黙を保ち、相槌を最小限にする：リーディングを行う側は、相手の「うん、うん」という頷きや視線の動きを頼りに次の言葉を選んでいます。無表情を貫き、リアクションを遮断すると、相手は確信を持てなくなり精度が著しく低下します。
- 第三者による客観的検証を挟む：どれほど言い当てられたと感じても、その場での即決や金銭の支払いは避け、密室空間から出て信頼できる知人や専門機関に相談する「心理的クーリングオフ」を設けてください。
