吉高由里子の名を一躍世に知らしめたのは、2008年に公開された映画『蛇にピアス』です。原作は金原ひとみ氏の芥川賞受賞作であり、身体改造や過激な性描写を含む衝撃的な内容から、映画化発表当時から大きな注目を集めていました。
吉高由里子のデビュー当時は、2006年の映画『紀子の食卓』でヨコハマ映画祭最優秀新人賞を受賞するなど、映画ファンの間ではすでにその類まれな透明感と底知れぬ存在感が高く評価されていました。しかし、『蛇にピアス』の主人公・ルイ役は、舌にピアスを開け、背中に龍と麒麟の刺青を彫り、刹那的な愛欲に溺れていくという極めてハードな役柄。当時19歳だった彼女がフルヌードや濃密な濡れ場に挑むことに対し、業界内外で大きな衝撃が走りました。
劇中で見せた彼女の演技は、単なる露出や話題作りにとどまらない、痛々しいまでの孤独と人間の剥き出しの感情を表現したものでした。結果としてこの作品は彼女の映画代表作となり、女優としての覚悟を証明するマイルストーンとなったのです。
